关公成为伽蓝菩萨的由来

 

伽蓝原是僧伽蓝摩的简称，梵音为Sangharama，原指修建僧舍的基地，转而为包括土地、建筑物在内的寺院的总称。伽蓝神，即为寺院的守护神，专职庇护镇宅之责。

中国自唐、宋时，禅宗道场已有供奉伽蓝神的风俗。《释氏要览》云：“寺院既有十八神护，居住之者，亦宜自励，不得怠惰为非，恐招现报耳。”然而，世界上的伽蓝道场无数，如何只有十八神而能遍守护呢？该书又云：“一切神皆有无数眷属，即是分任守护也无妨。”

 

在中国的佛教中以关公为伽蓝神，事见《佛祖统记》卷六：于隋开皇十二年，公元592年十二月间，时有天台宗祖师智者大师到荆州，欲于当阳玉泉山建精舍，这玉泉山相传为忠义大将关云长死后所镇。公元219年，关羽因时节气数所致，兵走麦城落入孙权所设陷阱，同年十二月首级被取并转送曹操。有志不遂，又含冤而死，故其英魂留连，镇守于此。

 

整整过了373年，大师来此地建寺，关羽便幻作妖怪阻吓，大师了无惧色，不为所动。一直到第七日，大师怜悯其曰：“你这样贪着剩余的福报，始终是在造作生死众业，自己不觉得悲悔吗？”说完那两句话后，各种恐怖的妖怪和幻象，就一起消失了！

 

因为关羽是一位深明大义的人，闻法当下甚感惭愧，心生忏悔。到了晚上，云开月明，大师座前出现了二位威仪如王者风范的男子，年长的那位有美髯而魁梧壮硕，年轻的那位戴着冠帽，而长相俊秀。

年长者上前向智者大师致敬说：“余即是关羽，由于汉末时局纷乱，希望恢复帝室。但事与愿违，壮志未酬，心有不甘，死后魂魄，据山为王。大师德崇贤圣，为何劳神前来此地？”智者大师说：“我希望在此地建立道场，弘扬佛法，以报生身之德。”

 

关羽说：“肯请大师慈悲怜悯我，原谅我之前的愚昧行径，特别开恩施手相救，慈悲摄受。离此不远，我住的一山，形如‘覆船’，其土深厚，适合筑基建寺。我与我子关平，将建寺作为供养，护持佛法。希请大师先于此处，安心禅坐，七日之后即可完工。”

 

智者大师就于七日后出定，见到原有千丈湫潭之处已化为平坦的基址。其上栋宇焕丽，巧夺人目，建造速度如同神运鬼工一般。智者大师就引领徒众入驻于内，日夜精勤演说佛法。

 

有一日，关羽又相告大师：“弟子今日获闻出离世间的佛法，愿意洗心革面，转变旧念，求受戒律，永为菩提之本。”智者大师立即应诺，庄严道场，秉炉焚香，授予关羽三皈五戒，使其成为一位真正的佛弟子，关羽遂脱离轮回之苦而自在解脱。关帝有感佛恩浩大，以其忠义之心誓愿永远作为佛教的护法。其神的威德，昭布千里，远近瞻仰祈祷者，莫不肃然起敬。

从此以后，这位千余年来极受国人敬重的英雄人物，就成为了佛教的伽蓝菩萨，与韦驮菩萨并称佛教寺院的两大护法神，监察是是非非。古楹联正好说明：“作事奸邪任尔焚香无益，居心正直见吾不拜何妨”；“善恶到头终有报，是非结底自分明”；“善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒”。他说：“寺院一根草，劝君莫来讨；昼夜三分利，子孙还不了。”

 

佛教寺院每日的早晚课，都会念诵伽蓝赞：“伽蓝主者，合寺威灵，钦承佛敕共输诚；拥护法王城，为翰为屏，梵剎永安宁。”以感恩伽蓝菩萨护法护教的殊胜功德。

 

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